Wer sich nach einer Corona-Infektion monatelang nicht erholt, stößt irgendwann auf das Thema Rotlichttherapie bei Long Covid. Oft, nachdem bereits vieles andere ausprobiert wurde. Sie verdienen eine ehrliche Antwort, auch wenn sie unangenehm ist: Die Forschung zur Photobiomodulation bei Long Covid steckt noch in den Kinderschuhen. Es gibt keinen Beleg dafür, dass rotes oder nahes Infrarotlicht Long Covid heilt oder lindert. Wer Ihnen etwas anderes verspricht, sollte Ihnen suspekt sein. Was sich tatsächlich sagen lässt, lesen Sie im Folgenden.

Was wissen wir wirklich über Rotlichttherapie bei Long Covid?

Die Forschung zur Rotlichttherapie bei Long Covid besteht hauptsächlich aus kleinen Studien, Pilotstudien und Fallbeschreibungen, meist ohne eine gute Kontrollgruppe. Es gibt keinen Beleg dafür, dass Photobiomodulation Long Covid heilt. Der Mechanismus ist biologisch plausibel und Teilnehmende berichten manchmal von weniger Müdigkeit, aber das ist etwas anderes als nachgewiesene Wirksamkeit.

Wir verkaufen Panels, daher dürfen Sie kritisch hinterfragen, was wir schreiben. Gerade deshalb dieser Satz: Wer Ihnen erzählt, eine Lampe werde Ihre Beschwerden beseitigen, verkauft Ihnen Hoffnung statt Information. Das ist das Schädlichste, was ein Anbieter hier tun kann.

Die Argumentationslinie: Müdigkeit und Mitochondrien

Dennoch ist es kein Zufall, dass Menschen bei Suchbegriffen wie Photobiomodulation bei Long Covid und LED bei Long Covid auf dieses Thema stoßen. Es gibt eine ernst zu nehmende Argumentationslinie.

Anhaltende Müdigkeit nach einer Infektion wird in der Forschung mit einer gestörten mitochondrialen Funktion in Verbindung gebracht. Mitochondrien sind die Kraftwerke der Zelle: Sie produzieren ATP, den Brennstoff, von dem nahezu jeder Prozess abhängt. Bei einem Teil der Menschen mit Müdigkeit nach Covid gibt es Hinweise darauf, dass dieses System weniger effizient arbeitet, was zu einer verminderten Belastbarkeit führt.

Die Photobiomodulation setzt an diesem System an. In der Elektronentransportkette befindet sich die Cytochrom-c-Oxidase, ein Enzym, das lichtempfindlich auf rotes Licht um 660 Nanometer und auf nahes Infrarotlicht von 830 bis 850 Nanometern reagiert. Bei der Bestrahlung wird Stickstoffmonoxid freigesetzt, die ATP-Produktion beschleunigt sich und es entstehen kurze Stöße reaktiver Sauerstoffspezies, die als Reparatursignal wirken. Mehr dazu erfahren Sie auf unserer Übersichtsseite darüber, wie rotes und nahes Infrarotlicht wirken.

Die Argumentation lautet also: Wenn die Beschwerden mit einem gestörten Energiestoffwechsel zusammenhängen und eine LED-Therapie dort ansetzt, könnte Licht helfen. Und genau hier beginnt das Problem.

Plausibel ist etwas anderes als bewiesen

Die medizinische Geschichte ist voll von plausiblen Mechanismen, die sich in der Praxis als wirkungslos erwiesen haben. Ein Mechanismus sagt Ihnen, dass etwas funktionieren könnte. Eine klinische Studie zeigt Ihnen, ob es einen Unterschied macht – und wie groß dieser ist. Dieser zweite Teil fehlt hier weitgehend:

• Kleine Pilotstudien, häufig ohne Placebogruppe oder Verblindung.
• Stark unterschiedliche Protokolle hinsichtlich Wellenlänge, Dosis und Behandlungsdauer, wodurch die Ergebnisse kaum vergleichbar sind.
• Ergebnismaße auf Grundlage von Fragebögen, die anfällig für Erwartungen und den wechselhaften Verlauf von Long COVID sind.
• Keine langfristige Nachbeobachtung, daher keine Erkenntnisse darüber, was nach einem halben Jahr noch besteht.

Hinzu kommt, dass Long COVID kein einheitliches Krankheitsbild ist. Unter derselben Bezeichnung finden sich Menschen mit Atemnot, Menschen mit kognitiven Beschwerden und Menschen mit Erschöpfung nach der geringsten Anstrengung. Wahrscheinlich liegen unterschiedliche Mechanismen zugrunde. Was bei der einen Gruppe etwas bewirkt, kann sich bei der anderen nachteilig auswirken.

Die breitere Forschungsgrundlage zur Photobiomodulation, die bei Haut, Schmerzen und Gewebereparatur fundierter ist, finden Sie auf unserer Seite über wissenschaftliche Untersuchungen zur Rotlichttherapie. Starke Belege für eine Anwendung sagen nichts über eine andere aus.

Postexertionelle Malaise: der wichtigste Warnhinweis

Wenn Sie nur eine Sache aus diesem Artikel mitnehmen, dann diese: Viele Menschen mit Long COVID leiden unter postexertioneller Malaise: einer Verschlimmerung der Beschwerden, die erst Stunden bis Tage NACH der Belastung auftritt und wochenlang anhalten kann. Diese Verzögerung macht sie tückisch: Während der Sitzung spüren Sie nichts, zwei Tage später sind Sie völlig erschöpft.

Eine Lichtanwendung ist für den Körper nicht nichts. Sie stehen oder sitzen still, Ihnen wird warm, und es kommt ein zusätzlicher Reiz hinzu. Bei einer geringen Belastbarkeit kann das bereits ausreichen, um Ihre Belastungsgrenze zu überschreiten. Die übliche Empfehlung von zehn bis fünfzehn Minuten gilt hier nicht.

Besprechen Sie dies daher vor Beginn mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt oder einer Physiotherapeutin bzw. einem Physiotherapeuten mit Erfahrung in der Behandlung von Post-COVID. Diese kennen Ihre Belastbarkeit und können prüfen, ob die Anwendung in den Aufbauplan passt, an dem Sie bereits arbeiten. Die Rotlichttherapie ersetzt weder eine medizinische Behandlung noch eine begleitete Rehabilitation.

Vorsichtig mit der Rotlichttherapie bei Long COVID beginnen

Wenn Sie sich gemeinsam mit Ihrer behandelnden Person dafür entscheiden, es zu versuchen, beginnen Sie mit einer geringeren Intensität und steigern Sie langsamer als bei jeder anderen Anwendung. Der folgende Plan dient als Orientierung, nicht als Verordnung.

Ein paar Regeln dazu:

• Erhöhen Sie nie zwei Dinge gleichzeitig: entweder die Dauer, die Häufigkeit oder den Abstand.
• Warten Sie nach jeder Steigerung mindestens zwei Wochen, damit eine verzögerte Reaktion sichtbar werden kann.
• Führen Sie ein Protokoll: Datum, Dauer, Abstand und wie Sie sich in den beiden darauffolgenden Tagen gefühlt haben.
• Nehmen Ihre Beschwerden zu, hören Sie auf. Nicht reduzieren, sondern aufhören. Sprechen Sie anschließend mit Ihrem behandelnden Arzt, bevor Sie auf einer niedrigeren Stufe erneut beginnen.
• Wenn Sie nach acht bis zwölf Wochen tatsächlich keinerlei Veränderung bemerken, bringt es Ihnen wahrscheinlich keinen zusätzlichen Nutzen.

Der Schlaf- und der Regenerationsansatz

Realistischer, als auf Heilung zu hoffen, ist es, zwei Teilbeschwerden in den Blick zu nehmen, die bei Long Covid häufig eine Rolle spielen und für die die Evidenz etwas belastbarer ist.

Der erste Ansatz ist der Schlaf. Viele Menschen mit post-Covid-bedingter Müdigkeit schlafen schlecht, und schlechte Nächte verstärken alle anderen Beschwerden. Rotlicht unterdrückt die Melatoninproduktion im Gegensatz zu blauem Licht nicht, sodass eine kurze Sitzung am Abend grundsätzlich möglich ist, ohne das Einschlafen zu beeinträchtigen. Wie das mit Ihrer inneren Uhr zusammenhängt, erfahren Sie im Artikel über Rotlichttherapie und Schlaf. Auch dort sind die Studien klein und die Effekte bescheiden.

Der zweite Ansatz ist die lokale Genesung. Muskelbeschwerden und Steifheit treten nach einem langwierigen Krankheitsverlauf häufig auf. Bei Schmerzen und der Geweberegeneration ist die Forschungsgrundlage am stärksten: Makrophagen wechseln in einen regenerativen Zustand, und die Mikrozirkulation verbessert sich. Das wird in den Artikeln über Rotlichttherapie bei Schmerzen und Entzündungen sowie über Rotlichttherapie zur Muskelregeneration beschrieben. Diese Artikel gehen von einer normalen Belastbarkeit aus. Für Sie gelten die niedrigeren Dosierungen aus der obigen Tabelle.

Beide Ansätze sind bescheidener als das, wonach Sie gesucht haben. Sie sind aber auch ehrlicher: Besser zu schlafen und weniger steif zu sein, sind keine Kleinigkeiten, wenn Ihre Tage monatelang stark eingeschränkt sind.

Worauf Sie bei Versprechen achten sollten

Der Markt rund um Long Covid zieht Anbieter an, die wenig zu verlieren haben. Anzeichen, Abstand zu nehmen:

• Es ist von Heilung, einer Genesung innerhalb weniger Wochen oder dem „Ausschalten“ von Entzündungen die Rede.
• Es werden Erfolgsgeschichten ohne jeglichen Verweis auf Forschung gezeigt.
• Es wird empfohlen, Medikamente oder Rehabilitationsmaßnahmen zugunsten einer Lichttherapie abzusetzen oder zu reduzieren.
• Das Gerät gibt keine gemessene Bestrahlungsstärke an, sondern nur die Wattzahlen der LEDs.

Das Letztere ist technisch relevant. Für klinisch relevante Effekte werden am Behandlungsort in der Regel mindestens etwa 100 mW/cm² angesetzt. Günstige Geräte erreichen 20 bis 30 mW/cm². Panacea-Panels messen in 15 cm Entfernung kalibriert 130 bis 200 mW/cm². Das sagt etwas über das Gerät aus, aber nichts darüber, ob Licht bei Long Covid wirkt.

Welches Gerät eignet sich für dieses Ziel

Wenn Sie es ausprobieren, möchten Sie aus größerem Abstand ausreichend Licht erhalten, ohne dass eine Sitzung lange dauert. Ein großes Panel wie das ATP Pro 1500 macht das möglich: Sie bleiben in 30 cm Abstand, erreichen gleichzeitig einen großen Teil des Körpers und halten die Sitzung kurz. Sitzen statt Stehen ist hier vorzuziehen. Eine Schutzbrille wird mitgeliefert; Sie können auch die Augen schließen.

Sie sind unsicher? Vereinbaren Sie gerne ein kostenloses fünfzehnminütiges Videogespräch mit einem Spezialisten. Kein Verkaufsgespräch: Bei Long Covid lautet ein Ergebnis, das wir regelmäßig empfehlen, auch: „Warten Sie damit lieber noch und sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt.“ Unter diesem Artikel liest außerdem immer ein Mensch mit: Wenn Sie in den Kommentaren eine Frage stellen, erhalten Sie innerhalb von 24 Stunden eine Antwort von einem Kollegen.

Häufig gestellte Fragen

Hilft Rotlichttherapie gegen Long Covid?

Das ist nicht nachgewiesen. Die Forschung besteht aus kleinen Studien und Pilotprojekten, häufig ohne Kontrollgruppe. Es gibt keinen Beleg dafür, dass Rotlichttherapie Long Covid heilt oder beseitigt. Der Mechanismus ist plausibel und einige Nutzer berichten von weniger Erschöpfung, aber das ist keine nachgewiesene Wirksamkeit.

Warum wird Photobiomodulation bei Long Covid dann trotzdem erwähnt?

Weil anhaltende Erschöpfung in der Forschung mit einer gestörten mitochondrialen Funktion in Verbindung gebracht wird und die Photobiomodulation über die Cytochrom-c-Oxidase auf dasselbe System einwirkt. Diese Überlegung erklärt, warum sie untersucht wird, beweist aber nicht, dass sie bei Patienten einen Unterschied macht.

Ich habe eine postexertionelle Malaise. Kann ich das sicher ausprobieren?

Nur nach Rücksprache mit Ihrem Arzt oder einem Physiotherapeuten mit Erfahrung in Post-Covid-Behandlung. Eine Sitzung ist ein Reiz und kann bei geringer Belastbarkeit zu viel sein, wobei die Verschlechterung erst Tage später eintritt. Beginnen Sie extrem niedrig: drei bis fünf Minuten bei 30 cm Abstand, und brechen Sie ab, wenn sich die Beschwerden verstärken.

Wie lange dauert es, bis ich etwas bemerke?

Rotlicht wirkt nicht wie ein Schmerzmittel, sondern baut seine Wirkung allmählich auf. Bei normaler Belastbarkeit tritt eine Wirkung nach vier bis sechs Wochen ein. Bei Long Covid bauen Sie langsamer auf. Rechnen Sie daher mit acht bis zwölf Wochen, bevor Sie eine Einschätzung vornehmen können. Wenn Sie dann nichts bemerken, trägt es wahrscheinlich nichts bei.

Kann ich damit meine Rehabilitation oder Medikamente ersetzen?

Nein. Rotlichttherapie ersetzt weder einen Arzt noch Medikamente oder eine begleitete Rehabilitation. Setzen Sie niemals etwas ab, nur weil Sie mit Lichttherapie beginnen. Wer Ihnen dazu rät, handelt unverantwortlich. Betrachten Sie dies höchstens als Ergänzung zu Ihrer Behandlung und besprechen Sie es vorher mit Ihrem behandelnden Arzt oder Therapeuten.

Möchten Sie sich erst in Ruhe austauschen? Sehen Sie sich das ATP Pro 1500 an oder nehmen Sie Kontakt mit uns auf. Wir beraten Sie gerne – auch wenn sich herausstellt, dass dies derzeit nicht das richtige Mittel für Sie ist.